- Deportes y ocio: El municipio cuenta con numerosas instalaciones deportivas; El complejo deportivo "El Soto" dispone de campos de fútbol, frontón, frontón cubierto, pistas de tenis, cancha de baloncesto, pistas de futbito y bolera; Villarcayo tiene además polideportivo y piscinas municipales. En el río Nela se puede disfrutar de piscinas naturales. En la mayoría de los pueblos hay boleras de tres tablones. El entorno es idóneo para la práctica de deportes estrechamente ligados al medio natural: senderismo, piragüismo, equitación, caza y pesca, esta última actividad practicable en el Nela y el Trema. Las características físicas del municipio permiten el uso tanto de la bici de montaña como de paseo. El complejo del parque del soto es el mejor lugar de esparcimiento y de recreo para los visitante y habitantes de la Villa. En diferentes puntos existen zonas acondicionadas para el baño y el recreo: Escanduso (km 6), Escaño, Tubilla, Cigüenza (el cauce), Villarcayo (piscinas, la presa y las francesas), Bocos, Torme (presa y cerca de Butrera), Mozares y Remolino. El campo de Golf de Villarías amplia la oferta deportiva del municipio.

- Tradiciones y fiestas populares: Desde el año 1571, la localidad tiene el privilegio de celebrar mercado semanal todos los lunes. El lunes de Pascua y el día posterior al Corpus Christi Villarcayo celebra dos importantes ferias. Las fiestas de la Merindad, celebradas en su mayoría durante el periodo estival, gozan de gran afluencia de visitantes. En Villarcayo destaca la verbena de Santa Marina, el 17 de julio, que incluye la degustación del típico licor de guindas; el 31 de julio ,día de San Ignacio, se celebra una jornada de confraternización con los visitantes. Las fiestas patronales de Nuestra Señora y San Roque, se celebran desde el 14 hasta el 18 de agosto. Asimismo a finales del mes de agosto tiene lugar el tradicional concurso nacional hípico de saltos. Las fiestas de Carnaval han experimentado un gran auge en los últimos años. Los pueblos de la Merindad tambien celebran en la época estival sus fiestas patronales que son muy concurridas.

- Gastronomía: La gastronomía de la Merindad es muy variada; sobresalen especialmente los embutidos, como el chorizo y la morcilla que tanta fama han dado a Villarcayo. Otros productos que se elaboran en el municipio son el queso fresco, las patatas fritas, la rosca (pan con chorizo) y la repostería. También no se deben de olvidar todos los derivados de la miel y de los lácteos que se envasan en la villa. Las carnes en general destacan por su excelente calidad, y prueba de ello es la reciente creación de una marca de calidad: Carne de las Merindades.